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Merkur
Das Sonnensystem: Merkur Nach Jason Lisle, Ph.D.
Der kleinste Planet unseres Sonnensystems birgt große
Geheimnisse für weltliche Astronomen und erfreut weiterhin
Kreationisten. Merkur hat nur 38 Prozent des Durchmessers
der Erde und ist damit der kleinste und am wenigsten massive
der acht Planeten. Es ist der innerste Planet des
Sonnensystems und umkreist die Sonne in einer Entfernung von
knapp 58 Millionen KM. Das ist fast dreimal so näher an der
Sonne als die Erde. Merkur hat eine feste, felsige Struktur
mit nur einer Spur von Atmosphäre. Er hat Berge, Täler,
Ebenen und Krater - viele, viele Krater! Im Aussehen ähnelt
Merkur einer um 40 Prozent größeren (im Radius) Version des
Mondes. Aber wenn es um die Schöpfungsforschung des frühen
Sonnensystems geht, liefert Merkur viele interessante
Hinweise. Die ungewöhnlichen Eigenschaften dieser Welt
machen eine faszinierende Studie möglich.
Eine Welt der Extreme
Da er der Sonne am nächsten ist, hat Merkur das kürzeste
"Jahr" eines Planeten und benötigt nur 88 Erdentage, um eine
Umlaufbahn zu vollenden. Jedesmal, wenn die Erde einen
Umlauf absolviert, ist Merkur bereits viermal um die Sonne
geschritten. Auf der anderen Seite hat es den längsten
Sonnentag eines Planeten. Ein hypothetischer Beobachter auf
Merkurs Oberfläche würde nur alle 176 Erdentage einen
Sonnenaufgang sehen!
Die "siderische" (relativ zu den Sternen)
Rotationsgeschwindigkeit von Merkur ist 59 Erdentage. Wenn
wir Merkur irgendwie durch ein Fernrohr von einem fernen
Stern aus beobachten könnten, würden wir sehen, dass es alle
59 Tage einmal rotiert. Dies wird als "siderischer Tag"
bezeichnet, da siderisch "Stern" bedeutet, und wir
beobachten in diesem Szenario von den Sternen aus. Auf der
anderen Seite, wenn wir Merkur irgendwie von der Position
der Sonne aus beobachten könnten, scheint sich Merkur alle
176 Tage einmal zu drehen. Dies wird ein "Sonnentag"
genannt. Der Grund für den Unterschied ist, dass Merkur die
Sonne umkreist, während sie sich dreht. Dies gilt auch für
die anderen Planeten, obwohl der Unterschied im Allgemeinen
viel geringer ist.
Merkurs langsame Rotation führt zu einigen anderen
interessanten Effekten. Ein bestimmter Punkt auf dem Merkur
steht für etwa 88 kontinuierliche Erdentage gleichzeitig in
direktem Sonnenlicht. Und da Merkur der Sonne dreimal näher
ist als die Erde, und da es keine wesentliche Atmosphäre zum
Transport der Wärme gibt, kann die Oberflächentemperatur auf
der Tagseite des Merkur 800 Grad Celsius erreichen - mehr
als heiß genug, um Blei zu schmelzen. Vielleicht noch
überraschender ist, dass die Temperatur auf der Nachtseite
von Merkur auf -173 Grad Celsius fallen kann! Das liegt
daran, dass es bis zu 88 Tage ununterbrochen dunkel ist und
es keine signifikante Atmosphäre gibt, die verhindert, dass
die nächtliche Oberfläche praktisch ihre gesamte Wärme in
den Weltraum abstrahlt.
Diese Extreme führen zu einigen interessanten hypothetischen
Szenarien. Angenommen, Ihr Raumschiff hat keinen Treibstoff
mehr, aber erst nachdem Sie in der Nähe des Äquators von
Merkur landen konnten. Glücklicherweise sind Sie annähernd
auf der Nachtseite gelandet und Ihr Raumanzug schützt Sie
vor der bitterkalten Oberfläche. Aber er schützt Sie nicht
vor den 800-Grad-Celsius Tagestemperaturen, die auftreten,
wenn die Sonne in nur ein paar Stunden aufgeht! Dank
Mercurys sehr langem Tag könnten Sie mit einer
Geschwindigkeit von zwei Meilen pro Stunde nach Westen
joggen. Solange Sie dieses Tempo beibehalten können, können
Sie dem Sonnenaufgang voraus sein und sicher in der Nacht
bleiben, bis das Rettungsschiff eintrifft. Tatsächlich
würden Sie in der entgegengesetzten Richtung joggen, in der
sich der Planet dreht, und zwar mit ungefähr der gleichen
Geschwindigkeit, wodurch Sie dauerhaft im sicheren Schatten
der Nacht bleiben.
Merkurs seltsamer Umlauf
Ein anderer merkwürdiger Aspekt der rotatorischen
(siderischen) Periode von Merkur ist, dass es genau zwei
Drittel seiner Umlaufzeit ist. So dreht sich Merkur dreimal
um seine Achse, wenn es zweimal um die Sonne kreist. Wenn in
der Astronomie das Verhältnis zweier Perioden durch einen
einfachen Bruchteil ausgedrückt werden kann, spricht man von
einer "Resonanz". Merkur ist der einzige Planet in unserem
Sonnensystem, dessen Rotationsperiode und Umlaufzeit in
Resonanz sind. Es gibt einen Grund dafür, und es betrifft
die Umlaufbahn von Merkur.
Merkur hat die exzentrischste Umlaufbahn eines Planeten -
das heißt, seine Umlaufbahn ist merklich elliptisch und
nicht so kreisförmig wie die anderen Planeten. Aus Keplers
zweitem Gesetz (siehe Artikel "wie groß ist mein Gott" "das
Sonnensystem) bewegt sich ein Planet in einer elliptischen
Umlaufbahn schneller, wenn er sich näher an der Sonne
befindet, als wenn er weiter entfernt ist. Der Punkt der
engsten Annäherung wird Perihel genannt, und das ist, wenn
sich Merkur am schnellsten bewegt. Der entfernteste Punkt
ist das Aphel, und hier ist die Geschwindigkeit die
langsamste. Aber die Rotationsgeschwindigkeit von Merkur
ändert sich nicht. Interessanterweise, wenn Merkur in der
Nähe des Perihels ist, stimmt seine Rotationsgeschwindigkeit
im Wesentlichen mit seiner Umlaufgeschwindigkeit überein, so
dass er die gleiche Seite mehrere Wochen lang auf die Sonne
zeigt. Diese Konfiguration ist sehr gravitativ stabil.
Es wäre seltsam, dieses Phänomen von der Oberfläche des
Merkurs selbst aus zu beobachten - wenn wir dort irgendwie
überleben könnten. Stellen Sie sich vor, wir beginnen mit
einem sehr langsamen Sonnenaufgang. Es dauert fast 20
Stunden zwischen dem ersten Moment, wenn die Spitze der
Sonne über den Horizont späht und der Zeit, wenn die gesamte
Sonne sichtbar ist. Die Sonne sieht aus Merkurs Sicht enorm
aus - erscheint am Himmel zweieinhalb mal größer als auf der
Erde und über sechsmal heller! Der Himmel bleibt schwarz,
auch wenn die Sonne aufgeht, da Merkur nicht den Komfort der
dichten Atmosphäre der Erde hat. Die Sonne steigt dann in
den nächsten Wochen allmählich höher in den Himmel. Die
Sterne erheben sich auch im Osten und scheinen sich mit etwa
der doppelten Sonnengeschwindigkeit zu bewegen. Aber wenn
sich Merkur dem Perihel nähert, scheint die Sonne allmählich
ihren Aufwärtsweg zu verlangsamen, während die Sterne weiter
steigen und sich in ihrer üblichen Geschwindigkeit bewegen.
Die Sonne ist jetzt merklich größer als wir es bei
Sonnenaufgang gesehen haben und ist dreimal größer als von
der Erde - und zehnmal heller! Dann kommt die Sonne
allmählich zum Stillstand und beginnt ungefähr eine Woche
lang langsam nach hinten zu wandern. Wir könnten uns wie
Hiskia fühlen (Jesaja 38: 8)! Dann wird sie wieder langsamer
und kehrt die Richtung noch einmal um. Die Sonne nimmt dann
allmählich ihren Vorwärtsweg wieder an und schrumpft und
verblasst ein wenig, während Merkur sich in Richtung Aphel
bewegt. Im Westen, etwa drei Monate nach Sonnenaufgang, geht
die Sonne schließlich unter.
Merkur beobachten
Da er der Sonne so nahe ist, erscheint Merkur in unserem
nächtlichen Himmel ziemlich hell und konkurriert mit den
hellsten Sternen. Aber die meisten Menschen haben ihn noch
nie gesehen. Es kann eine Herausforderung sein den Planeten
zu lokalisieren, weil er so nahe an der Sonne ist und leicht
im Blendlicht verloren geht. Die meisten anderen Planeten
können spät in der Nacht gesehen werden, wenn der Himmel
ziemlich dunkel ist. Merkur nicht - er ist nur in der
Dämmerung sichtbar und nur zu bestimmten Zeiten des Jahres,
wenn es in einem bestimmten Teil seiner Umlaufbahn ist, die
(in einem Winkel) am weitesten von der Sonne entfernt
erscheint. Diese Position wird "größte Ausdehnung" genannt.
Zu solchen Zeiten ist es möglich, Merkur kurz nach
Sonnenuntergang als "östliche Verlängerungen" oder kurz vor
Sonnenaufgang als "westliche Verlängerungen" zu sehen
Dank der kurzen Periode von Merkur finden die größten
Ausdehnungen sechs (manchmal sieben) Male pro Jahr statt.
Gehen Sie zu dieser Zeit etwa 20 bis 30 Minuten nach
Sonnenuntergang nach draußen und schauen Sie nach Westen,
direkt über dem Horizont. Venus wird auch sichtbar und hell
und viel höher am Himmel sein. Schauen Sie zwischen der
Venus und dem Punkt, an dem die Sonne untergeht, und Sie
werden den viel schwächeren Merkur sehen.
Merkur bestätigt die Schöpfung
Da Merkur der Sonne so nahe ist und nur nach Sonnenuntergang
oder vor Sonnenaufgang am Himmel tief sichtbar ist, sind
erdgebundene Teleskopansichten von Merkur eher unscheinbar
und wenig erhellend. Das änderte sich alles, als die NASA
1974 die Raumsonde Mariner 10 los schickte, um Mercury zu
besuchen. Während mehrerer Begegnungen im Vorbeiflug konnte
Mariner 10 einen Großteil der Tagesseite von Merkur in noch
nie dagewesener Detailtreue abbilden. Sie hat auch ein
beträchtliches Magnetfeld für diesen winzigen Planeten
gemessen. Das sind beunruhigende Nachrichten für
Säkularisten, die glauben, dass unser Sonnensystem
Milliarden Jahre alt ist, weil ein kleiner Planet wie Merkur
nicht in der Lage sein sollte, ein Magnetfeld so lange
aufrecht zu erhalten. Aber das überrascht die Kreationisten
nicht.
Der Physiker D. Russell Humphreys, Ph.D., hat ein
interessantes biblisch basiertes Modell, das in der Lage
ist, die aktuelle Stärke der planetaren Magnetfelder
basierend auf ihrem wahren Alter von etwa 6.000 Jahren zu
erklären. Sein Modell passt sehr gut zu der gemessene
Feldstärken der Planeten. Dr. Humphreys hatte auch
vorhergesagt, dass das Magnetfeld des Merkur seit den
Messungen von 1974 einen messbaren Zerfall zeigen würde. Und
dies wurde durch die neuere (2008-2013) Messenger-Sonde
bestätigt
Merkur konnte auch genutzt werden, um andere Aspekte der
Wissenschaft zu bestätigen. Die allgemeine
Relativitätstheorie des Theoretischen Physikers Albert
Einsteins besagt, dass Gravitationsfelder die Messung von
Raum und Zeit beeinflussen. Eine solche Voraussage der
Relativitätstheorie ist, dass das Merkur-Perihel mit einer
anderen Geschwindigkeit "präzedieren" sollte, als die
klassische Physik vorhersagen würde. "Präzession" bedeutet,
dass sich die Ellipse der Merkurbahn langsam dreht, so dass
sich die Winkelposition des Periheliums (und Aphelions)
allmählich ändert. Beobachtungen haben Einsteins Vorhersage
bestätigt und unser Vertrauen in die allgemeine Relativität
gestärkt.
Kreationisten haben lange darüber debattiert, wann und wie
die Krater, die wir in unserem Sonnensystem finden,
tatsächlich entstanden sind. Wurden die Planeten mit Kratern
erschaffen? Hat Gott einen Prozess benutzt, um die Planeten
am vierten Tag so zu machen, dass die Krater durch das
letzte Material entstanden sind, das Gott auf die Oberfläche
treffen lies? Sind sie nach dem Fluch oder während des
Sintflut entstanden? Und wenn ja, warum? Merkur kann auch
den Schlüssel zu Theorien der Kraterbildung enthalten. Die
meisten anderen felsigen Welten in unserem Sonnensystem
haben tektonische, atmosphärische und vulkanische Aktivität,
die Spuren für frühere Krater entfernen können. Aber nicht
Merkur. Seine ursprüngliche Oberfläche könnte ein Fenster zu
den ursprünglichen Bedingungen unseres Sonnensystems sein.
Welche anderen Geheimnisse können wir aus dieser
faszinierenden kleinen Welt erkennen? Wir werden sehen.
herzliche Grüße
Ulrich